民族复兴的基础在教育，而教育的基础在中小学。新中国成立初期，百废待兴，国民教育更是处于极低的水平，其中，乡村的教育境况尤为严峻。因此，普及教育，尤其是普及乡村的中小学教育，成为新中国教育工作的重中之重。在党和政府的积极倡导和推动下，一场轰轰烈烈的村村有学校、人人有学上的乡村教育大发展拉开了序幕。在这场惠及普通农民且极大提升了中国民众文化素质的伟大事业中，数以千万计的乡村教师奋战在农村教育一线，用辛劳的汗水浇灌了原先那片思想落后、知识贫瘠的土壤，用数十载的光阴岁月谱写了一曲曲荡气回肠又振奋人心的青春赞歌。时至今日，回望75年的发展历程，中国的基础教育取得了举世瞩目的成就；其中，乡村教师群体所做的工作和付出的辛劳功不可没。在经济落后、物资短缺的年岁中，乡村教师们扎根农村、克服种种困难，无悔坚守，在提升乡村教育水平的同时为新中国的建设培养和输送了大量优秀人才。

本书依托南京大学当代中国研究院双一流建设卓越研究计划社会学理论与中国研究项目支持编写完成，编者团队从征集到的90套口述史访谈资料中，最终遴选、加工完成39篇口述史访谈文稿，涵盖来自全国的40位乡村教师。通过亲历者的回顾，本书呈现了嵌入中国乡村教育发展史之中的乡村教师个人生命史；透过这些乡村园丁的口述，我们得以窥见整个中国乡村教育一路走来的艰难不易和取得的斐然成就。