20世纪50年代，杭州在全国美术版图中具有重要位置，本书通过考察1949年前后杭州美术发展的基本史实，提出了一个艺术社会学的分析框架：主导美术家风格、形式选择的，是受时势变迁影响的艺术观念。1949年之后的数年中，在艺术观转捩的前提下，美术家发挥主观能动性，结合自身认知进行了卓有有效的图式创造。因此，观察1949年后的美术图像，惯常的东西古今视角之外，更应重视、直面与艺术本体关系密切的观念与形式转变过程及二元关系的探讨。全书共分五章，以观念转捩与图式变换为中心，致力于发现社会变迁所引起的观念转捩作用于美术创作的痕迹。