本书从图像学的角度研究了海昏侯墓出土器物。分两部分，第一部分从纹饰统计和内涵分析两个方面入手，对青铜器图像、玉器图像、漆器图像、金器图像、陶器图像做总的梳理，涉及到的出土器物数千件，为第二部分的个案研究奠定了良好基础。在对海昏侯墓出土器物图像风貌有了整体把握之后，对这些器物背后折射出的汉代神仙信仰和祥瑞心态以及汉代艺术错彩镂金、煌煌盛美的美学风格做了深入分析。第二部分在细读、考察现有图像，统计、梳理图像数据的基础上，有意识地选择钟虡异兽，博山炉、车衡饰、云虡纹、龙纹漆盘、青铜当卢、马蹄金和麟趾金及玉印这几种汉代器物进行深入细致的个案研究，这些材料全部来自海昏侯墓，并被视为墓葬环境的一部分而加探讨。