目前全球关于美国国家监听主题的图书已有一些，但还是以记者和职业作家所著为主，偶尔也有一些亲历者的回忆录问世，而像《窃听帝国》这样由业内专家完成的专著并不多见。
本书融专业性与可读性为一体，以9·11事件、美国入侵伊拉克战争、追捕萨达姆、猎杀本·拉登、斯诺登事件等大家耳熟能详的事件，以及三叶草行动、星风专案、锆石计划等鲜为人知的计划与活动为抓手，对美国情报部门如何在数十年间逐渐形成对全球的监听系统和一些重点事件进行了基于文献的侧写，其中部分内容系在国内首次详细披露。
通过对本书的阅读，读者可以了解美国的国家监听活动是如何一步步跨过红线，进而发展成为一个对全球一网打尽的监听体系；读者也可以了解斯诺登等人是如何以个人的渺小之力，努力揭发美国的监听黑幕；读者还可以在很大程度上对现代技术条件下的监听活动有一个相对客观的了解。
帝国的B面（代序一）
既看热闹也看门道（代序二）
自序
楔子
第一章 以反恐的名义
《爱国者法案》
两场战争
我们全都错了
萨达姆的社交网络
猎杀本·拉登
第二章 星风行动
中央情报总监的传家宝
美国陆军监视行动的破灭
揭秘三叶草行动
特密专案：星风
官商合作监视
从总统令到法庭指令
第三章 旋转门
前总统俱乐部
麦康奈尔的故事
国家安全有限公司
国安局现代化计划
美国情报界最大的打水漂工程
社会招聘
第四章 斯诺登的决心
从宅男到特工
盟友未必是朋友
从樱花之国到库尼亚坑道
一个人的起义
第五章 说出真相
手拿魔方的人
同时间赛跑
绝密法庭指令
被扣压的文章
反恐监视计划
专家们的反抗
追查举报人
第六章 棱镜！棱镜！
连环炮
追溯豁免
顺昌逆亡
上游四计划
附带搜集
简报和通气会
数据，又是数据
特接处在行动
搜盗二将
第七章 英美搭档
走上前台
示范性销毁
黄金时代
肌肉男计划
五眼同盟
梯队计划
锆石计划
从草堆里挑出针
第八章 大数据
老将出马
全面信息感知
轮番发难
败走麦城
暗度陈仓
尾声
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