我这个人喜欢胡思乱想，胡说八道。于是，就有了这本访谈录。在东拉西扯中，也自有一个核心话题：追问我是谁。这是一个人终生追问的话题，但只有到了晚年，这样的追问才有了可能与迫切性。
这是近年来我最喜欢说的：在中国，人的青年、中年人生，都是戴着面具的，你的职业、身份、地位，决定了你只能说什么，做什么，你又只能怎么说，怎么做。这样的现实处境与生命状态下，你所呈现的自我，是片面的、不完全真实的，也就谈不上追问我是谁。只有人到老年，退休了，进养老院了，你就什么都不是，只是一个老头 / 老太了。这时候，你就可以脱下面具，认真想想：我是谁？真正属于我，我最想要的是什么？
现实的我的人性，有什么谬误，需要调整、纠正？已有的我的人生，有什么缺憾，需要弥补、发展？这样，老年就绝不是简单的生命的终点，而是可以再出发的。当然，老年也必然有晚年（生命最后阶段）人生的特殊问题，必须面对衰老与死亡，做出自己的回应。
这样，老年人生就有了丰富的思想内涵与思考空间。我是 2015年进入泰康养老院的，已经整整八年。我的思想一直处于空前活跃的状态。本书的访谈主要集中在这段时间，记录下的是关于我是谁的追问与部分思考，主要是从总结人生经验教训与现实选择的角度，来回答我是谁，讨论我希望成为怎样的人。
全书分为四辑，各有重点，呈现不同层面的我。从我的两个精神基地，可以看到在社会的顶尖与底层、中心与边缘、精英与草根、学院与民间自由流动，从中国社会内部看中国与世界的钱理群。对青年朋友说展现的，是30 后（出生于 20 世纪 30 年代）的钱理群和40 后50 后60 后70后80 后90 后00 后七代人生命与精神的血肉联系。知识分子的历史与命运里的钱理群，已经把自己的生命融入 20世纪和 21 世纪初中国知识分子的历史与命运之中，成为其有机组成部分，这里展现的，是一个有强烈而自觉的历史使命感的社会性、时代性、政治性的钱理群。但这也正是我要提醒本书读者的：如果以此来定义钱理群，可能会有偏差。因为还有另一个作为个体而存在的、个性化的钱理群，这就是晚年学思部分呈现的自我：那个行走于大自然中，观察一草一水一木一
石，每天都有新的发现，也因此获得新生的钱理群；那个回归童年，依然保持儿童天然的好奇心、想象力、创造力的钱理群，还有没有来得及呈现的、具有艺术天性的钱理群，天生的表演家的钱理群，喜欢作怪相的另一个钱理群，等等。
一句话：我的晚年学思，正由文学研究、人文学研究，转向对人性、国民性的追问，对人生的归宿老与死的探讨。自我也就回归生命的纯真状态，成为一个可爱，可笑的老头儿：真诚但有点傻；没有机心但不懂世故；天真但幼稚；有
赤子之心但永远长不大，是个老小孩儿。
钱理群
2023 年 9 月 29 日30 日清晨
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