新登古城已有1700多年的历史，历经千百年繁衍生息，孕育出众多名门望族。旧有所谓潘、罗、袁、方、周五大家族，清末民初，随着地方民族资本主义崛起，又有项、曹、韩、程诸族参入，与原有五大姓结合。这些家庭或以耕读传家，或以商贾立业，人才辈出，各领一时之风骚，极大地影响了地方的发展。这些家族的发展史，在新登地区的家谱、档案等各类文献资料中等有不同程度的记载。本书选取了较有代表性的20个姓氏家族，将这些家族变迁发展、重要人物及独特的生活环境、生存形态和方式等记录下来，从深厚的宗族文化中提炼出各自的精神特质。