长篇小说《鲁滨逊漂流记》是英国现实主义小说的开山之作，讲述出身中产阶级家庭的鲁滨逊不甘安逸的生活，决定出海寻求刺激的故事。主人公在一次航海中不幸遇险，漂落到一个无人小岛，在岛上顽强生存二十八年后，终于鲁滨逊战胜重重困难，返回了家乡。小说是以真实故事为蓝本，并结合作者本人的航海经历创作而成的，作品重点描写了鲁滨逊在孤岛上“创业”的过程，塑造了坚毅勇敢的鲁滨逊、善良的葡萄牙船长、忠诚的“星期五”等令人难忘的艺术形象。