书稿分为两部分：第一部分“导论：戏剧文献的体与用”，追溯了先秦时期戏剧的发生，梳理了两宋之交从《青楼集》开始，至清末民初《申报》《大公报》上关于戏剧的报道等文献，从而探讨戏剧表演的职业化、曲律制定规范化、演唱理论发展、戏剧价值凸显等问题；第二部分“文献选编”，收录《教坊记》《青楼集》《太和正音谱》《远山堂曲品》《论戏曲》等重要文献全本或部分内容。