全书共有九章，第一章过往即为序章，第二章经济学：平等的兴衰，第三章政治：从不落主义到礼让的轮回，第四章社会：社会资本与家庭形成，第五章文化：个人主义与社区，第六章种族与美国人的“我们”，第七章性别与美国人的“我们”，第八章20世纪的弧线，第九章漂泊与成功。