巴里·波森(BarryR。Posen)以发人深省的文字，论述了在有核国家(核常武器兼备的国家武装)冲突中，常规军事行动与核力量之间的相互作用如何在不经意间造成核升级的压力。他认为，了解这些隐藏的压力可能有助于未来决策者避免灾难。在文中，他的可靠论述随着兵力不断累加而展开，详细阐述了核升级并非由于愚蠢的事故或主观的故意，而是与常规层面的陆战、海战或空战相伴而生。波森的分析基于20世纪80年代欧洲关于东西方军事竞争的实证研究，其概念框架源自国际关系理论、组织理论和战略理论。不过，本书给出的经验教训远远超出了东西方的竞争。由于他的观察与有核国家之间的所有军事竞争有关，他在书中也谈到了在长期地区冲突中出现核扩散的一些问题。他认为，对于中小核国家很容易达到“稳定”核平衡这一乐观看法，是没有根据的。