该学术专著是一部关于中国文化史的作品。是柳诒徵的代表作之一，可算是中国文化史的开山之作。叙述了自上古至近世民国成立中国文化的演变历程，全书共三编。第一编为上古文化史，主要叙述自远古至两汉，是中华民族本其创造之力，由部落而建设国家，构成独立文化之时期；第二编为中古文化史，主要叙述自东汉至明代，为外来文化与中国固有文化由抵牾而融合之时期；第三编为近世文化史，主要叙述自明代至民国，为中印两种文化均已就衰，而远西之学术思想、宗教政法渐次输入，相激相荡而卒相合之时期。