东亚同文书院用现代田野考察方式记录的许多原始资料，尽管是为日本入侵中国所做的情报工作，但其从西方借鉴过来的实证的研究方法，有别于日本古代踏查中国的文献。本书着重凸显东亚同文书院中国调查缘起、发展、变迁的外部环境及内在逻辑，全面厘清了东亚同文书院文献资料的存世状貌。在全面综合中日两国学术界相关研究的基础上，提出“文化史考察”的研究路径，从历史文化的纵深处辨析东亚同文书院中国调查的演化的全过程及演化的内在机制。