亚洲象(Elephasmaximus)是国家I级重点保护野生动物，也是世界上最濒危的物种之一，圈养亚洲象因单调饮食和有限活动空间等因素导致的低繁殖率、高患病率，以及野生亚洲象因栖息地减少和食物缺乏等因素造成的异常迁徙，都是保护该物种的障碍。传统方法研究亚洲象的饮食和生活环境对改善以上问题起到了重要作用，但为了更深入了解饮食和生活环境对亚洲象健康和种群变化的影响，急需拓展新的研究领域和研究方法。动物胃肠道存在的大量微生物群落，与动物的营养、免疫和食性有着密切关系，所以研究亚洲象肠道微生物的多样性、组成和功能，将有助于亚洲象的保护。