《野人与野兽：现代动物园的诞生》一书围绕哈根贝克的动物生意展开，在这个基础上，现代动物园的(建筑和文化景观的)前世既包括美景宫这样的皇家园林，也融合了马戏团、流动大篷车和亚非欧商品贸易等社会历史变化，动物的跨洲际运输也和其他商品(如树胶、油等)贸易互补。动物的捕猎和收集对上层贵而言是权力与知识的满足和展示，对社会大众而言是野蛮到文明的展示和习得。哈根贝克作为现代诺亚的形象，一个伟大的动物爱好者试图教育公众了解大自然的奥妙，这掩盖了哈根贝克的事业的基本性质。这项事业与对动物的爱没有多大关系，而与赚钱有关。