本书是作者2018年任教于清华以来创作的学术和教学杂文，其中部分内容曾经发表在作者开设于《南风窗》上的专栏，也有部分内容刊发于报纸《新清华》、公众号《知识分子》《赛先生》等处。作者任职于清华大学写作与沟通教学中心，从事跨学科的通识教育和相关研究工作，因此本书的主要内容是学术界不同学科之间的沟通和跨越、以及相关的教育教学问题。收入本书的1-10篇文章主要从跨学科的视角审视社会和时代变迁背后的机理，第11-18篇文章主要思考的是不同学科及其从业者之间的关联和演变，第19-26篇主要讨论当代科学界和科学文化中的一些专题，第27-40篇主要讨论中国当下的高等教育和通识教育中存在的一些教育教学话题。