本书的主人公阿廖沙三岁丧父后，随母亲投奔外公。外公脾气暴躁，经常毒打孩子们。除了外公，这个家庭里还有两个为争夺财产整日争吵、打架的舅舅。阿廖沙经常惊惧不安，还好有慈祥善良的外婆安慰他、保护他。除了外婆，善良、乐观、富于同情心的“小茨冈”，忠厚、老实的老工人格里高利，献身于科学的知识分子“好事情”，以及他先后遇到的其他许许多多好人，都让阿廖沙感受到了人世间的温暖和美好。本书在原著的基础上，增加了名师导读、引读丰富了图书内容。