情态谓词是一类表达意愿、能力、可能性、必要性等情态意义的谓词。在莎士比亚戏剧中，情态谓词不仅出现频率高，用法灵活，而且有一些义项与当代英语不尽相同。如can表示‘知道怎样’，may表示‘能力’，shall表示‘命令’等。在汉译文中，情态谓词翻译存在的问题主要是理解错误和随意省略。本书以《一报还一报》中的can，may，must，will，shall为研究对象，考察这些词在莎士比亚时代的意义和使用情况。本书将译文分为“形式和意义都对应”、“形式不对应，意义对应”、“形式对应，意义不对应”、“形式和意义都不对应”四类，并从翻译对等的视角出发，分析朱生豪、梁实秋、方平、英若诚、彭镜禧对这些词的翻译。