本书是一部系统研究天津经济史的学术专著。时间断限为先秦至1949年1月天津解放，将天津经济发展史划分为七个阶段：从村落经济到城镇经济，城市经济的兴起与集散中心的初成，开埠通商后城市经济的初步发展，近代经济的起步与全面发展，北方经济中心的形成，抗战时期城市经济的畸形发展，抗战胜利后经济从短暂恢复到凋敝等。分别从传统手工业、商业、农业，近代贸易、工业、商业、金融、交通等多方面，全面系统记述论证和阐释天津经济发展的特点及成因。