本书首先对古希腊罗马时期马赛克艺术的风格和技术进行了简明而权威的阐述，之后引导读者按时间顺序参观马赛克艺术发展的最重要的地区，从马其顿首都佩拉——其天然卵石镶嵌画的构图在马赛克发展的早期达到了很高的艺术水准，到拉文纳的圣维塔莱大教堂——其墙壁和拱顶的马赛克标志着古代和中世纪风格之间的过渡。本书对庞贝及其周边地区给予了特别关注，那里完整地保留了各种惊人的马赛克作品，包括著名的亚历山大马赛克等宏大的人物场景。