本书以重要的历史事件作为背景和起点，强化了谭嗣同作为那个动荡时代的见证者、参与者和引领者，不屈于传统命运安排的那种桀骜不驯、绝尘拔俗的心理、情感和性格风范，展示了谭嗣同的俊逸才华、深邃思想和高洁人品。同时还展现了梁启超、唐才常、陈宝箴、熊希龄等一批晚清知识分子的爱国志士群像。