小说以闽粤赣三省交界的客家乡村为创作舞台，以部队复员的乡村医生荣贞为中心人物，重点刻画了荣贞传奇的一生，特别是改革开放后开诊所以来的遭遇，其中又以他的风月之事为重点展开故事的叙述。故事脉络清晰，人物也不复杂，除了荣贞与妻子招玉，就是其情人秋香，再有就是助手月秀。其他人物与故事都围绕着他们展开，由此辐射出改革开放前后中国乡村农民群体的心灵轨迹与波澜命运。作者用写实的手法饱含激情地讲述了发生在故乡一个村庄里的故事，以及由此带出来的一系列情感纠葛与事故纠纷，展示了当下农村的巨变与社会的变迁，以及传统思想伦理的解体与溃散。