食物在中国人的生活中扮演如此重要的角色，以致许多人把中国人视为有着食物中心倾向文化的民族。他们不仅有着广泛的食物选择范围，而且可以在不同社会层面发现对于美食的关注。“你吃了没有？”在中国，食物不仅是平常的交谈话题，而且经常是支配性话题。饮食是人们生活的一部分，在某种意义上，甚至可以说，饮食就是人们的生活本身。饮食不仅具有其外在的、可视可感性，包括色彩斑斓、形状各异、琳琅满目的食物；同时也具有其内在的、象征比喻性。该书既展示各地标志性的饮食习俗，又挖掘习俗现象背后的喻义和文化内涵。