当今世界经济面临的问题，有市场失灵问题，有政府失灵问题，也有理论失灵问题。从亚当·斯密(1723—1790年)、大卫·李嘉图(1772一1823年)等人开创古典经济学和约翰·穆勒(1806—1873年)、卡尔·门格尔(1840—1921年)、阿尔弗雷德·马歇尔(1842—1924年)等人开创新古典经济学以来，“标准经济学”对人类经济发展做出了巨大贡献，但因其有严格的假设条件，将复杂经济现象简单化、理想化，因而解释“世界经济怎样运行”和“世界经济应该怎样运行”有时显得力不从心。确定性思想是“标准经济学”理论失灵的根源。复杂经济思想其实很早就客观存在于人类社会生活中。复杂经济学真正进入人们视野始于1990年代。20世纪70、80年代，中国钱学森主张将复杂性科学应用到经济系统中去。20世纪80年代美国圣塔菲研究所成立，专门从事这类研究成果，成为当今最负盛名的复杂经济研究机构之一。复杂经济学基于非线性、模糊性、混沌性等不确定思想，放宽了许多假设条件，因而更能较好解释复杂的世界经济现象和更能控制管理世界经济活动，受到人们青睐，且逐渐走向经济学舞台的中央。本书在借鉴前人研究的基础上，总结提炼了复杂经济学的理论体系和基本方法论。系统评述了复杂性科学理论与复杂经济学之间的关系，并通过大量案例来解释和检验复杂性科学在经济系统中应用。本书交叉学科特征明显，集经济学、管理学、数学、物理学、计算机科学等知识于一体。本书试图丰富正在蓬勃发展的复杂经济学理论，弥补国内外学者同仁某些领域的研究不足。本书在重视理论研究的同时，注重案例分析，行文尽可能浅显易懂，期望读者从复杂经济学理论和应用中受到更多启迪。