本书为国家出版基金支持项目《中国佛教美学典藏》之一种。作为中国佛教美学的重要内容，禅宗美学对中国文化与艺术产生了深远影响。禅意与书画的结合则诞生了大量符合中国人自身审美要求艺术珍品，并予以周边国家如日本、朝鲜半岛以深远的影响。本书即以年代为序、分析各个朝代禅意书画不同的美学特点。从王维的“诗中有画、画中有诗”的哲思，到梁楷、法常等人的笔墨开拓，再到董其昌的“画分南北宗”，禅宗与禅意不断为书画作品注入“源头活水”，形成中国书画中品格独具的一脉。