本书是浙江文化名人传记(修订及精选系列)之一。叶适是南宋思想家、文学家、政论家、官员。他主张功利之学，反对空谈性命，对朱熹学说提出批评，为永嘉学派集大成者。他所代表的永嘉事功学派，与当时朱熹的理学、陆九渊的心学并列为“南宋三大学派”，对后世影响深远，是温州创业精神的思想发源。本书的重点是叶适生平的叙述，力图在广阔的时代背景下，以尽可能翔实的材料，展现出这位思想家、政治家、文学家的人生轨迹和心路历程。本书对于叶适的思想学术贡献在前人研究的研究基础上作出了概略的梳理，对于他在文学方面的成就以及生平事迹，则进行了一些新的发掘和阐述。