本书分为上、中、下三编，共十一章，三编之间既具有连续性，又保持各自独立性，围绕宋明理学的道德政治这一主题展开，具体落实于责任、信任这一具体议题。上编通过横渠、二程、朱子，论述了从北宋至南宋的宋代理学家的责任观，具体落实为横渠《西铭》及四句教，二程《识仁篇》仁者浑然与万物同体论、朱子《皇极解》及相关奏疏。中编则聚焦“信任”，以此作为明代理学家的担责方式，具体落实为国体辨、乡约运动、平濠事件，以此阐明明代君臣信任感的建立。下编则是以刘宗周为中心阐发晚明政治信任危机与分治理念。本书的学术价值在于：对宋明理学的政治哲学在“责任”与“信任”上进行学术思想归纳，力图以新道德责任发展为内在的信任，这一归纳具有开创性的学术价值；其社会价值在于：对宋明更深的进一步研究与结论利于推动整个中华传统文化理论的挖掘与推进，是理论贡献。