该书选取了1920年—2020年期间法国及其他法语国家和地区的小说中具有代表性的作品，以历史和社会背景为主题进行分类。每章开篇是导读，介绍当时的社会背景、分析该时期作品特点。随后是作品经典片段选读、作者介绍、主要作品介绍、思考题。本书所涵盖的作家和作品丰富且多样，有法国的知名作家，有若干位鲜为人知的作家，也有与我们生活年代有交集的著名作家。