本书围绕“中国第一艘万吨轮”之争，对20世纪20年代江南造船所交付的四艘万吨级运输舰的合同签订背景、设计图纸来源、船舶设计特点以及交付后运营情况进行了分析梳理。本书不仅仅是一部关于“历史上的名船”的工业史书籍，同时还是对具有150多年历史的“中国民族工业的摇篮”江南造船厂历史研究的一个深度补充。作者以一个船舶设计者的专业视角，结合该型船的78份设计图纸和3份“疑似母型船”的图纸，对该型船设计的深度、铆接船体和蒸汽动力船舶的特点、关键人物的评价以及这四艘美国万吨级运输舰交付以后的营运生命周期内的史实等进行了补充、核实和甄别，同时对一些历史和技术要点诸如当时江南造船所的造船设计、设备设施能力、四艘美国万吨级运输舰造船合同签订的背景也进行了深度分析。