曾几何时，山西以其表里河山，地形“最为完固”的地理优势，成就了晋国霸业，演绎了民族融合，见证了分裂割据，甚至阎锡山也利用这种“地利”做出了一番事业。煤与水是山西社会发展的两大巨轮，不能只顾挖煤，忽略治水。只有煤和水两大巨轮取长补短，才能加速发展、协调发展。事实上，后期晋商发财致富后，大多携带资金返回故里，他们建宅置地，窖藏货币，成为不折不扣的土财主，而没有将更多的资金用于发展当地的工商业。所以，晋商虽有钱，但山西没发展。本书作者从古代到近代纵向梳理山西区域发展脉络，总结山西的发展进程。