本书分为4部分，第一章书法史与书法艺术传统，第二章传统书法理论的基础结构与艺术精神，第三章前期书法史，第四章后期书法史。原为七卷本《中国书法史》的《总论》，为通观各卷分立叙论而设，有较强的针对性。其后应上海书画出版社“中国书法博导丛书”项目约稿，遂稍事增益，题名曰《书法史鉴》。鉴者，镜也，以史为镜，反观当代，故尔副题为“古人眼中的书法和我们的认识”。今天去古已远，世殊事异，不能没有选择。选择需要眼力，要能辨识、汲取精华，尤其是可以增强今人能力的基础内容。