元朝是中国古代第一个由少数民族政权统一全国的朝代，其都城元大都使北京在历史上第一次成为全国的统治中心。由元世祖决定建造的这座大都城，是中国古代历史发展的一个里程碑，也是北京历史发展的一个转折点。在这里，如皇家宫殿、苑囿、坛庙，中央政府衙署，以及著名的寺院、道观等，星罗棋布，使都城设施更加完善。特别是元大都多元文化的发展，如农耕文化、游牧文化、域外文化等，皆在此展开、撞击与融合，使当时的中华文化更加辉煌。