蔡元培(1868年1月11日-1940年3月5日)，字鹤卿，革命家、教育家、政治家，曾任中华民国首任教育总长。1916年至1927年，蔡元培在任职北京大学校长期间，革新北大开“学术”与“自由”之风，主持制定了中国近代高等教育的第一个法令——《大学令》，主导教育及学术体制改革。作为横跨清末至民国时期的重要爱国教育人士，蔡元培在教育改革过程中，对于近代青年之读书提出诸多论述，对“如何治学读书”，“何为经典著作”等内容均有所谈及。本书首先概要地介绍了蔡元培同志贯穿一生的读书经历，然后按其思想发展阶段，分启蒙幼学、海外求学、教育改革三个时期，以蔡元培论著为依据，梳理了每个阶段蔡元培的阅读内容及对其思想产生的影响。最后，对蔡元培的阅读观及阅读方法进行总结概括。