本书是一部文献汇编影印类图书。全书从国家图书馆所藏的两千余部西学汉籍中，精选八十几种珍稀的、重要的文献，影印出版。每种书前均附提要，著录作者、译者、出版机构、文献内容、版本等方面的信息。西学汉籍是指明清以降，在汉字文化圈传播西方知识过程中形成的以汉文书写的文献，大致包含两方面：一是西方人在中国或东亚地区用中文介绍西方学问的文献；二是中国或东亚学者译、著的关于西方学问的文献。此次收录的西学汉籍以科技类古籍为主，兼有少部分政治、历史等人文科学方面的文献，宗教类文献不在收录范围。