吴伟业是明清之际著名文人，崇祯四年会试的会元、殿试的榜眼，年仅二十三岁，钦赐归娶，成名很早，仕途顺利，曾任南京国子监司业，入清后应召担任翰林院侍讲、国子监祭酒。而且天分极高，诗文书画，无一不精，经学史学，成果卓著。本书抓住吴伟业生平经历的关键节点，尽量还原当时错综复杂的政治、社会环境，努力描述其人生轨迹的各种细节，着力分析其人生选择的前因后果，以同情之心理客观评价其当时地位与历史价值，塑造出一位性格鲜明、血肉丰满、富有启发的人物。