该书从清初在扬州聚集的一大批来自全国各地的遗民和遗民画家的事实出发，以遗民视角考察遗民画家“在扬州”的生存生活状态及其与地域人文环境的关联，从而彰显出在清代美术史上，不仅有过以“扬州八怪”为代表的扬州记忆，而且此前也有大量明代遗民画家大量集聚于扬州的现象，形成了诸如石涛、龚贤、查士标、程邃、恽寿平、罗牧、汪洪度、萧云从、吕潜、顾符禛、汪洪度等为主体的遗民画家集群。书稿在梳理与研究清初扬州曾经存在着大量集聚的遗民画家现象的基础上，显现出曾经存在着一个“清初美术史上的扬州时刻”。这也为地方文史考察提供了一条历史路径与参照。