本书是大学生素质教育课程之一，旨在培养大学生的审美能力，使其领略艺术的真谛，体验和感悟各种艺术之美。本书从审美文化的角度出发，先做基础性和综合性的介绍，使学生对美术鉴赏有一个整体的认识和了解，再以具体的艺术门类引领学生进入美术世界。全书本书共分五篇，主要从绘画、书法、雕塑、建筑和工艺美术五个方面，系统地阐述了人类早期至现代的中外美术发展脉络，翔实地介绍了各个时期重要的美术流派、美术家及其美术作品。