佩索阿在文学史上是一个巨大的谜。这位诗人、散文家和哲学家以其独特的“异名”写作而闻名，50到80个异名，代表了身份各异的小说家、评论家、哲学家、占星家、翻译家，甚至还有女性角色。这些人格以“一种处于官能性层面的、趋于去人格化与伪装的持续性意向”，艰难地共存于患有歇斯底里-神经衰弱症的作家身上。出于某种形式的绝望，帕雅克创作时与之呼应，将自己的记忆与佩索阿的生活混合在一起。帕雅克一边讲述作家的异色人生，他的出生与成长，他的诸多“异名者”和作品，他隐身式的文职生活和一段柏拉图式的不幸恋情，一边穿插自己在撒哈拉沙漠、美国、中国和欧洲的冒险之旅。本卷汇集了不同的声音、传记与自传、旁白与自省、两百多幅图画，形成迷宫般的叙事。