本卷收入录自未刊手稿的长篇小说《野鸭洼》，共30余万字，是作者平反后完成的第二部长篇小说。小说属于城市平民题材，描绘了北京野鸭洼街道以海国乔、张璞、杜宏英等人为代表的进步力量与落后分子进行斗争、寻找人生道路的故事。作品细致地刻画了众多普通北京工人与市民的形象，融入了作者自己1975—1979年间在芳草地担任扫地工的生活经历和人生体验，被评价为“洋溢着打倒四人帮的欢欣，表现了‘右派’‘监督分子’们虔诚的改造过程和隐隐的忧伤”（朱珩青）。作品集中体现了路翎晚年复出之后的创作风格转变，而在人物塑造与情节设置上，又显示出与早年作品的承继关系，对于全面理解路翎创作历程有着重要价值。

路翎（1923—1994）是从抗日战争到朝鲜战争时期中国最重要的文学社团“七月派”中最重要的小说家，毕生在小说、诗歌、话剧、文论、散文等多个领域取得突出成绩。以1955年为界，其创作生涯存在分断。前期作品大多史有定评，如长篇《财主底儿女们》，中篇《饥饿的郭素娥》《蜗牛在荆棘上》《洼地上的“战役”》，中短篇小说集《青春的祝福》《求爱》《在铁链中》《平原》，话剧《云雀》，与胡风合著的《胡风路翎文学书简》等，均被认为是中国现当代文学史上的经典性或代表性作品。平反复出后，路翎在生命的最后十余年以高度的热情投入创作，留下了巨量的长篇小说、抒情诗歌和回忆性散文作品，这些作品在其生前大多未能出版，是1980年代中国文学中一笔特殊而宝贵的遗产。《路翎全集》是作家毕生心血的全面结集，不仅精心校勘汇编了前期作品，而且首次系统整理了晚年手稿，使作家留下的宝贵遗产得以完整呈现。