本卷收入创作于1949—1953年间的两部短篇小说和特写作品集，同时辑入作家前期创作中的集外短篇。《朱桂花的故事》中收录的小说属于城市工业题材，重点描绘了解放战争后期工厂里的劳动模范、普通工人及其家属等如何在新集体引导下逐步摆脱过去黑暗生活创伤的负累，最终融入新社会的蜕变过程。《初雪》收录的是朝鲜战争题材特写和小说，来自于作者1952年底至次年7月停战期间深入前线，与指战员们共同生活的收获。其中特写作品直接创作于战地，真实记录了作者置身于前线的见闻感触，既有对战斗英雄和普通士兵的战场生活的观察和挖掘，也有对朝鲜人民的勇敢善良的生活和精神面貌的讴歌。这部分作品曾结集为《板门店前线散记》于1954年出版，与同期发表、当时未结集的《洼地上的“战役”》等四篇中短篇小说一起，在读者中引起了不小的反响。集外短篇覆盖了自作家起步的1938年至1950年间的作品，其中半数创作于《朱桂花的故事》同期，大致上也体现了作家于新旧社会交替时期创作上的转型。

路翎（1923—1994）是从抗日战争到朝鲜战争时期中国最重要的文学社团“七月派”中最重要的小说家，毕生在小说、诗歌、话剧、文论、散文等多个领域取得突出成绩。以1955年为界，其创作生涯存在分断。前期作品大多史有定评，如长篇《财主底儿女们》，中篇《饥饿的郭素娥》《蜗牛在荆棘上》《洼地上的“战役”》，中短篇小说集《青春的祝福》《求爱》《在铁链中》《平原》，话剧《云雀》，与胡风合著的《胡风路翎文学书简》等，均被认为是中国现当代文学史上的经典性或代表性作品。平反复出后，路翎在生命的最后十余年以高度的热情投入创作，留下了巨量的长篇小说、抒情诗歌和回忆性散文作品，这些作品在其生前大多未能出版，是1980年代中国文学中一笔特殊而宝贵的遗产。《路翎全集》是作家毕生心血的全面结集，不仅精心校勘汇编了前期作品，而且首次系统整理了晚年手稿，使作家留下的宝贵遗产得以完整呈现。