本卷收入小说集《在铁链中》和《平原》。前者共收7篇，其中《罗大斗底一生》《破灭》《王炳全底道路》《两个流浪汉》均在3万字左右，《程登富和线铺姑娘底恋爱》超过2万字，其余2篇也都在万字以上，可算是以中篇小说为主的作品集。这些作品创作于1944—1946年间，以“抗日战争的后期，在国民党的黑暗统治下面”的厂矿为背景，深度刻写人物的内心世界，描绘“落后的”复仇情感和幻想情节，塑造了充满复杂情绪的“流浪汉-工人”形象，描写他们多样化的生活轨迹和人生选择。《平原》收短篇小说28篇，后记1篇，创作于1946—1948年间，以切片式的人物速写为主，细致描绘了一系列乡场人物和知识分子在抗战结束前后的日常生活和心理世界。作品的叙述空间集中于乡场、旷野、市镇，不仅对国统区的城乡生活现象进行“暴露和讽喻”，而且体现路翎对人之解放议题的持续关切。

路翎（1923—1994）是从抗日战争到朝鲜战争时期中国最重要的文学社团“七月派”中最重要的小说家，毕生在小说、诗歌、话剧、文论、散文等多个领域取得突出成绩。以1955年为界，其创作生涯存在分断。前期作品大多史有定评，如长篇《财主底儿女们》，中篇《饥饿的郭素娥》《蜗牛在荆棘上》《洼地上的“战役”》，中短篇小说集《青春的祝福》《求爱》《在铁链中》《平原》，话剧《云雀》，与胡风合著的《胡风路翎文学书简》等，均被认为是中国现当代文学史上的经典性或代表性作品。平反复出后，路翎在生命的最后十余年以高度的热情投入创作，留下了巨量的长篇小说、抒情诗歌和回忆性散文作品，这些作品在其生前大多未能出版，是1980年代中国文学中一笔特殊而宝贵的遗产。《路翎全集》是作家毕生心血的全面结集，不仅精心校勘汇编了前期作品，而且首次系统整理了晚年手稿，使作家留下的宝贵遗产得以完整呈现。