本书是加缪的长篇小说代表作，描写了20世纪40年代发生在小城奥兰的一场惨烈的鼠疫瘟疫，以及人类在面对天灾的恐惧、无奈和反抗中的心理变化。本书对鼠疫从爆发到结束进行全过程叙事描写，是文学史上为数不多直接描写疫情灾难的作品。小说充分体现了加缪的哲学思想，是存在主义在文学领域的代表作，是瘟疫爆发后人们在灾难中生离死别生动演绎的经验范本。小说表现出人类在绝望中与荒诞战斗的宝贵反抗精神，也表达了他对人类的隐忧与关切。