本书从近代中国工业发展的进程谈起，直接聚焦工业文化遗产，在此基础上明确红色的主色调，重点介绍中华人民共和国成立后创办的工业文化遗产。书中结合工信部发布的国家工业遗产名单，对其进行条目式研究、分析和总结，在此基础上总结其特征，特别是从类别上进行界定分类，如重工业和轻工业，国防和民用，航空、铁路、船舶、汽车、钢铁。书的最后讨论红色工业文化遗产在新时代的活化利用，即保护好和利用好兼顾、利用好没保护好、保护好没利用好、没保护好也没利用好的四类红色工业文化遗产的活化利用，提出对策建议，对于培育文化自信具有积极意义。