本书是海关洋员庆丕撰写的回忆录。庆丕出生于伦敦，父亲是大法官法庭的高级主簿。庆丕在哈利伯瑞中学毕业后，因为父亲与赫德相识，获得了在中国海关任职的机会。来到中国后，他先后在汕头、九江、烟台、上海、天津、杭州、九龙、广州、汉口、宜昌、厦门、福州等地海关任职，两次被派往伦敦办事处工作。庆丕以生动的笔触回忆了各地的风貌、口岸外国人的社交生活、海关内部事务和派系，以及与当地官员的交往情况。作为晚清通商口岸重大事件的亲历者，庆丕撰写的回忆录具有很高的史料价值。