本书对中国式父亲心理的体察和了悟极为深刻、透彻，把历史和传统因袭下父亲貌似强大、死撑门面，实则虚弱甚至幼稚的特点刻画得淋漓尽致。两代人都爱对方，却又互不理解，老马从一个极端到另一个极端的教子之道令儿子无所适从，马锐对父亲的抵触和排斥令父亲不知所措。小说反思了伦理关系、教育子女问题，集中反映了社会关系、自我认同等现实问题。