和妈妈养成在纽约街头散步的习惯时，正值“我”经历了两次失败的婚姻之后，人生也正式步入后半场。那时，妈妈近八十岁，“我”五十好几。我们住的并不远，有时是为了彼此相伴去哪个地方，而更多的时候只是单纯地在街上闲逛，边逛边聊天。我们会聊起从前住了很久的那幢公寓楼、当时楼里的邻居、早已过世的爸爸、“我”的大学生活、两次婚姻、换了很多的工作、给妈妈推荐的书、让她后悔的选择等。我们时而说着说着哈哈大笑起来，但说到最后因一言不合而争锋相对、互相赌气的时刻也不少。《你为什么不离开我的生活？》刻画了戈尔尼克想要主导自己的生活、超越女性作为局外人所经历的那些“隐形的日常折磨”的决心。通过与母亲的一系列对话和对峙，戈尼克将过去和现在交织在一起，用她们之间的复杂关系搭建了一个框架，并在其中探索她对成功、自由和爱的意义。