本书所关注的主要问题是，史源学的意义是什么？在这一思考之下，结合作者近年来参与点校《辽史》，整理《圣武亲征录》《金史详校》等史料的实践，全书分“元修《金史》的底本”“正史探源”“编纂者的历史认识”“国史叙事与北族意识”四个部分，逐层推进，讨论北族三部“正史”(《辽史》《金史》《元史》)的史源与史法，追根溯源，从中总结史书编纂模式和史官撰修意图，尝试从文献学层面提升至历史学意义，重新检讨学术史。