本书以从古至今历朝历代的慈善事业为研究对象，主要内容涉及各个时期的慈善思想、慈善人物、慈善组织、慈善制度等。本书从宏观上勾勒出慈善、慈善事业与慈善史研究的基本问题与基础研究方法；按历史朝代顺序比较全面地阐述中国慈善事业的历史概貌与发展脉络；在中国慈善事业专项内容的择取上，依据各历史时期现存的第一手或初始史料，对各时期慈善人物、慈善机构、重大慈善事件等加以系统研究；同时也考察历朝历代在制定慈善政策及实行过程中的利弊得失，以期系统梳理中国慈善事业发展全貌，全面展现中国慈善文化特色。