面对全球性的战争、饥荒、贫困和不正义侵害，罗尔斯在《万民法》中突破国际关系理论中的现实主义，以人民这个道德概念而非传统国家为关注点，通过契约主义程序把自由主义的域内正义原则扩展至全球万民社会，并制定了作为人民间彼此相处及全球公共讨论的公共准则的万民法八原则。