本书是纪实摄影作品集。全书精心挑选收录了323幅历史照片，每幅照片配以简明的介绍文字，记录了浙江省桐乡市50年来的社会生活历史巨变，分为农村纪事、兴修水利、城市变迁、水乡古韵、采撷时光、社会剪影等6个篇章27个专题。书稿中的老照片是桐乡市政协在文史资料征集过程发掘出来的，时间跨度50年，内容真实丰富，“亲历、亲见、亲闻”特色鲜明。摄影家汤闻飞屡获摄影奖项，5幅作品被国家博物馆收藏。他拍摄的珍贵图片，是研究桐乡社会经济发展的宝贵影像资料。桐乡市政协多次召开会议，研究本书选题价值、编选原则和编撰体例，也多次采访作者，反复沟通，查阅资料，考订史实，核实细节，精编细选，保证了本书的高质量和严谨体例。