本书稿共分八篇，分别为神话篇、语言篇、文字篇、典籍篇、文学篇、礼仪篇、表演篇和文化篇，涵盖了中文世界的基本文化内涵，重点强调对大学生素质的培养。每一篇都有一个主题，篇与篇之间按照人类文明发展的线索进行编排。每篇均包含若干篇经典文章，每篇文章又都包含课前热身、正文及注释、迷津指路、思考练习、旧瓶新酒等内容。第四版在第三版的基础上增加了数字资源，使之更加符合时代要求。同时，书稿还替换了部分文选，提升了书稿的思政性和时代性。